Quel âge a votre chien ou votre chat en âge humain ?

« Un an de chien, sept ans d’homme » : la règle est fausse. Un chiot ou un chaton grandit très vite la première année, puis le rythme ralentit, et chez le chien il dépend de la taille. Indiquez son âge : l’outil vous donne l’équivalent publié par l’association des hôpitaux vétérinaires américains (AAHA).

Le tableau du chien

Chez le chien, les deux premières années comptent pour beaucoup, puis chaque année compte d’autant plus que le chien est grand : les grands chiens vieillissent plus vite. Le gabarit est celui de son poids adulte.

Ces chiffres viennent du tableau publié par l’AAHA, repris d’un manuel vétérinaire de référence pour les propriétaires. Pour les plus de 41 kg, il s’arrête à 16 ans.

Le tableau du chat

Le chat a environ 15 ans humains à 1 an, 24 à 2 ans, puis prend environ 4 ans humains par année.

Avant 1 an, l’outil suit le tableau d’International Cat Care : environ 2 ans humains à 2 mois, 10 à 6 mois.

Ce que la science en dit

Ces tableaux sont des repères, pas des mesures. En 2020, une équipe de l’université de Californie à San Diego a comparé le vieillissement de l’ADN de 104 labradors à celui de l’humain. Elle confirme qu’un chien vieillit très vite au début, puis plus lentement. Mais elle n’a étudié qu’une race, et ses auteurs le disent : d’autres races pourraient vieillir autrement.

Ce que son âge change pour ses visites

Les vétérinaires découpent la vie d’un animal en étapes, parce que ses besoins de suivi changent.

• Le chat : chaton jusqu’à 1 an, jeune adulte de 1 à 6 ans, adulte mûr de 7 à 10 ans, senior après 10 ans. L’AAHA et l’AAFP recommandent au moins une visite par an, et au moins tous les 6 mois pour un chat senior.
• Le chien : chiot jusqu’à la fin de sa croissance rapide (vers 6 à 9 mois selon sa taille), jeune adulte jusqu’à 3 ou 4 ans, puis adulte mûr, et senior pendant le dernier quart de son espérance de vie, qui dépend de sa race et de sa taille. L’AAHA recommande un examen tous les 6 à 12 mois chez l’adulte, et au moins tous les 6 mois chez le senior.

Questions fréquentes

Pourquoi pas sept ans par an ?

Parce qu’un animal vieillit très vite pendant sa première année, puis plus lentement. Le tableau donne 15 ans humains à 1 an, 24 à 2 ans, puis quelques années humaines par an, d’autant plus que le chien est grand.

Mon chien est un croisé : quel gabarit choisir ?

Celui de son poids adulte, ou de celui qu’on attend pour lui s’il grandit encore. Votre vétérinaire peut vous aider à l’estimer.

Mon chat a 15 ans, est-ce vieux ?

C’est un chat senior, l’équivalent d’environ 76 ans humains. Il a besoin d’être vu par son vétérinaire au moins tous les 6 mois.

Sources

• Zoetis, publié par l’AAHA, « My pet’s physiological age », 2019 : tableau du chat, repris des AAFP-AAHA Feline Life Stage Guidelines (2010), et tableau du chien par gabarit, repris du Dog Owner’s Home Veterinary Handbook (2007).
• International Cat Care, « How old is your cat ? » : âges du chaton.
• Creevy et al., « 2019 AAHA Canine Life Stage Guidelines », JAAHA, 2019 : étapes de vie et fréquence des examens du chien.
• Quimby et al., « 2021 AAHA/AAFP Feline Life Stage Guidelines », JAAHA, 2021 : étapes de vie et fréquence des visites du chat.
• Wang et al., « Quantitative Translation of Dog-to-Human Aging by Conserved Remodeling of the DNA Methylome », Cell Systems, 2020.

Meddor ne remplace pas votre vétérinaire : c’est lui qui dit à quelle étape de sa vie votre animal se trouve, et à quel rythme le voir.